姑姑的死来得毫无预兆，仿佛是晴天霹雳。
谷慈一言不发地看着方竹卿将白布盖在姑姑的身上，只觉得喘不过来气。
早该发现的。
她早就注意到姑姑有什么事瞒着她，但却没有想到会是这样要命的事。方竹卿在她旁边低声啜泣，而她却连哭都哭不出来。
当年父亲也是这样，突然就没了，甚至连喘口气的机会都不给她。
屋外仍在下着小雨，空气濡濡湿湿的，不见一丝阳光。沈清和注视着那沉默的二人，想要解释一下生老病死，但看着谷慈那张呆滞的脸，还是闭上了嘴。
方竹卿抹了一把眼泪，断断续续道：“早晨我……我想叫娘起来吃饭，结果发现……怎么都叫不醒……”
谷慈沉默了一会儿，艰难地抬起手，放在他的肩上。
他们赶到的时候，姑姑早就没了呼吸，露出的手臂和脖子上全是红色的斑块，看起来尤为血腥可怖。
难怪她总是要穿许多衣服，把自己裹得严严实实，谷慈先前还当真以为她是关节怕冷。
“我们找个日子，把姑姑下葬吧。”
方竹卿点点头，便在这时听到外面有人开门，老远便闻见浓烈的酒气，紧接着是一个醉醺醺的声音：“冬娘，之前酿的酒还……”
三人皆循声望去，看见姑父提着酒壶大大咧咧地进来，有些惊讶地看着他们。
方竹卿小声地唤了声“爹”，但方琰像没听见似的，望了望床上盖在妻子身上的白布，突然明白了什么，还打了个酒嗝：“噢，已经死了啊。”
谷慈猛地抬起头，杏眸直直地瞪着他。
方琰咧着嘴，冲她冷笑了一声：“瞪什么瞪啊，慈丫头，这可是你姑姑，你不出钱把她下葬么？”
谷慈深吸一口气，捏紧双拳，“我会把姑姑下葬的，她的遗体我也会带走。”
方琰没有看她，继续在家里找酒喝，发现几个酒坛子都是空的，不满地全砸在地上，“那可不行，这是我媳妇儿，你要带走也成，给我一百两安家费啊。”
看着他满不在乎的表情，谷慈甚至想冲上去给他一巴掌。
她摁住气得发抖的手，极为缓慢地拿出钱袋，从里面取出一张银票，狠狠甩在方琰的脸上。
“你走……”她的每一个字都极为用力，“从此以后，谷家的人跟你没有任何牵扯。”
第一次看到这样的谷慈，连方竹卿都有些发愣。
方琰看见她扔出来的银票，眼睛像是发了光，连忙俯身去捡，果然是一张一百两的银票。
“看不出来啊，丫头你这么有钱？”他伸出手，眼看着就要去抢谷慈手里的钱袋，突然被人从旁边扼住。
转头一看，沈清和不知何时走到他身边，一把握住他的手腕。方琰使出力气挣扎，一身横肉都在颤动，却丝毫挣脱不开，一下就被沈清和猛地扔了出去，整个人撞在门上，痛得嗷嗷直叫。
“滚。”沈清和冷冷地看着他，“一百两已经拿到了，你若再出现，就不是这么简单了。”
方琰满脸不屑，但到底还是有些忌惮他，狠狠啐了一口，指着方竹卿道：“小兔崽子找到靠山了啊？真是个窝囊废！”
言罢他摔门就走。谷慈陡然松了口气，拍了拍方竹卿的肩，“别怕，我会照顾好你。”
方竹卿咬着嘴唇，默默点了两下头，过了好一会儿才道：“我……不是窝囊废。”
谷慈冲他微笑：“嗯，你不是。”
方竹卿注视着她的笑容，忽然想起当年谷章去世时，他吓得手足无措，不知该如何安慰她。然而那时谷慈也是露出了这样的微笑，分明眼角还带着泪水，却反过来安慰他。
他一直吵着闹着要保护的人，自始至终都在保护着他。
***
给姑姑的小敛是谷慈请人来帮忙的。谷家在濯城没有其他的亲戚了，只有父亲那边有几个远方的表亲。
其实这些亲戚里大多数她都不认识，只在父亲去世时见过几个。方竹卿去发报丧贴，谷慈则是去布置灵堂。
她忙了一整天，直到天黑才回去，习惯性地往沈清和家一看，却没有亮着灯。
她不知他去了哪里，走到家门口，竟看见沈清和坐在门前的台阶上，仰头凝视着天空。
谷慈不可思议地看着他：“你等了多久？”
“你出去的时候我就在这里了。”
他居然等了她一整天。
一天没搭理他，沈清和像个被偷了糖的孩子，看着她的时候还有些委屈的样子。
“你回去吧。”谷慈揉了一下他的脑袋，“姑姑的事我来就好。”
沈清和没有动，沉声道：“方夫人让我照顾你。”
“我又不是小孩子了。”
她摆了摆手，才意识到他的表情和先前有些不一样，似乎一直在欲言又止，又带着些许的……愧疚？
谷慈凝视着他的双眼，声音轻轻的：“你是不是……早就知道姑姑的事了？”
沈清和点了点头。