“竹卿。”谷慈唤了他一声。
方竹卿循着声音看了看她，但没什么反应，向着反方向走了。
“方竹卿！”
她猛然大喊了一声，终于令那失神的少年回过头。
谷慈深吸两口气，从容镇定地拽着他就往回走。方竹卿挣了两下，但没使上力气，很快被她扔上了马车。
尽管生气地捏着拳，但她没有忘记此行的目的，回头与沈清和道：“你把竹卿送回去吧，我进去办事。”
沈清和摇了摇头：“之后让赵捕头来也可以。”
二人随后将方竹卿送回了家，期间沈清和一直没有说话，只是默默地盯着那个昏昏沉沉的少年。
方竹卿浑身瘫软地靠在马车里，两眼半睁半闭，嘴里喃喃说着什么但听不清。
谷慈将他扶下马车时，沈清和有些不悦地伸出手：“我来。”
方竹卿依旧双眼迷离，待坐下来后才清醒了几分，一抬头看见谷慈给他倒了杯水，一袖子拂了过去：“我不要你管！”
茶杯“砰”一声掉在地上，碎成了好几块。
沈清和转头看了看谷慈，以为她会生气，然而毕竟是谷慈，她的神色仍是的平和冷静的，默默将茶杯的碎渣扫干净，看到桌上放着几张纸，便拿起来看看。
那几张纸是官学的小考答卷，考的是《列子》中的一卷。她记得这素来是方竹卿的长项，可看这结果……
已经不止是差强人意了。
谷慈又去倒了一杯水，但这回没有给方竹卿喝，而是直接撒在他的脸上。清凉的茶水令他瞬间清醒了几分，睁大眼看着面前的两人。
“你是不是觉得像姑父那样活着很开心？”
方竹卿哑然，看着她手里拿着的答卷，明白了什么，低下头。
他原本的想法，是考中进士之后，换一套大房子，再找几个人照顾母亲，顺便将谷慈也接过来。可如今，母亲因绝症病逝，谷慈又要嫁给他最反感的那个人。
一夕之间失去了所有的奋斗目标，他竟忽然有些明白了方琰的心境。
何其讽刺。
“以后呢？”谷慈面无表情地注视着他，“也想这样下去么？”
方竹卿依然没有回答。
沈清和坐在一旁，觉得有些无聊。其实他从头至尾都不太理解方竹卿，盖因没什么事是他做不到的，他对“努力”二字的理解很模糊。
姑姑去世之后谷慈来这间屋子里打扫过，那时他还跟来了。可如今屋子里看起来很乱，东西的摆放在那时是什么样现在还是什么样，完全没再动过。
“我想吃豉香平子鱼。”
这冷不丁的一句话令谷慈愣了一下，转头看他。
沈清和目光澄澈，又重复了一遍：“我想吃豉香平子鱼。你回去做，我可以在这里看着你弟弟。”
谷慈眨了眨眼。
这是……想把她支开的意思？
如此简单粗暴的说法，倒是令她有些不习惯，但如今方竹卿不愿与她说话，再这么耗下去也确实没意义，便起身回去了。
“不要辣的。”沈清和补充了一句。
谷慈笑了笑，出门将马车给他留下，自己则是徒步去了衙门。
方竹卿在谷慈走时抬起了头，似乎想说些什么，但最终没有开口。其实他喝得不算多，刚才便酒醒了，瞪了沈清和一眼：“我和你没什么好说的。”
“呵、呵。”谷慈一走，沈清和陡然露出了嘲讽的笑意，“近半个月没有收拾过屋子，外衣也没有换，唯独角落里放着一个干干净净的箱子。你是想跑路吗？”
像是被揭穿了心中所想，方竹卿狠狠道：“和你有什么关系？”
“当然没有关系，我也很乐意你离开。”沈清和坦然道，“但小慈肯定不希望。”
方竹卿看了他一眼，没有说话。
“你知道我是什么人吗？”
方竹卿像看疯子一样看着他。
沈清和唇角微扬，潇洒高雅的脸上是难言的得意，缓缓开口：“在比你小一岁时，我已是进士第一，随后担任大理寺少卿，四年前一共落案三百四十一桩，其中有八十七桩是二十年内未破的悬案。”
方竹卿目瞪口呆，感受到了浓浓的挑衅意味。
沈清和起身，身姿翩翩，颜如璧玉：“作为蠢人里的一员，你想要与我争，实在是太不自量力了。”
方竹卿冷笑了一声：“你说了这么多就是想要显摆吗？”
“是的。”
沈清和毫不避讳地点头，低头俯视着他，一袭白衣显得气质不凡，仿佛谪仙傲立：“连考个进士都需要准备这么久的人，我很好奇你是哪里来的自信。”
***
谷慈去衙门的路上还是有些不放心。
对于方竹卿的事，与其说是生气，更多的是无奈。这个弟弟从小就是腼腆而随和的，可惜在这个年纪就遭遇了如此大的变故，一时无法适应也正常。