太初元年，大陈开国高祖崩后的头一个新年，元月十七，朝廷下颁招贤令，宣布今年的招贤会照例先后举行三场。首场安排在三日后，由长公主代幼帝坐镇招贤台。届时，谁若能答上朝廷事前布告天下的一道考问，便有机会得赏。
三日后一早，薛璎乘仪车出长乐宫，过安门大街，一路往坐落于北宫以西的招贤台而去。
这是她掌政以来头次公行，往年此时便爱凑热闹的百姓更慕名蜂拥而来，以至卯时不到，安门大街上就已是摩肩接踵的景象。人人翘首，希冀一睹这位传言里年轻有为，才貌双绝的长公主。
可惜事不遂人愿，卯时过半，便有大批羽林卫开场清路，命无关人等退避道旁。待到辰时，仪仗队终以青幡为引缓缓行来，众人又不得不颔首行默礼。
如此一来，想瞧一眼贵人便实在太难，唯有瞥瞥贵人的仪车过干瘾。
仪车驷马并驱，翠盖擎天，上刻云纹，四角雕饰鸾鸟，盖沿缀金铃、悬珠珰，一路驰来，琳琅作响。
如此架势，都已是国丧期间从简了的结果。
队伍渐近，有人悄悄抬眼去瞄，却见仪车四面垂下的碧油幢将里头景致遮了个全，根本连丝想象中的朦胧倩影都见不着。
薛璎正在车内翻阅简牍，只觉自己是要被众人的目光射穿了，便给一旁骖乘人打个手势，示意她吩咐驭手快一些。
车行加快，冷风丝丝缕缕灌入，她紧了紧身上雪色狐氅，将注意力重新落回手中简牍。
这捆看上去已有些陈旧的木简，便是先帝所指，藏在龙床内的宝册。
若单只为遵照帝命，其实她未必如此心急。但这宝册对她而言，不仅是一道命令。
她是当真想得到它。
薛璎研读过这卷简牍，发现其中上半所述，是指引大陈在前朝末期的乱世纷争中决胜的策论，而下半开头，则提及了王朝更替之后的社稷根脉，接着戛然而止。
她因此猜想，遗失的那部分，便是讲大陈之主该如何振兴一个崭新的大一统王朝。
策论上半篇精妙绝伦，字字珠玑，正是阿爹一步步统一天下的准则，所以薛璎不难理解他多年来苦苦执着于另一半的心情。她也一样，很想看看论者针对乱世初定，百废待兴的大陈，究竟会有怎样惊艳的言说。
所以，她决意再次出手。而那道三日前便布告天下的考题，便与这篇策论有关。
辰时过半，仪仗队到达招贤台。
一丈许的高台巍峨耸峙，底下七尺皆为镂空，远望宛如蜃楼浮世。高台方圆一里之内无一障物，是为免居心不良者埋伏四周，趁乱向高官暗下杀手。
台下，数百名提前向朝廷请试的布衣已列队恭候。
薛璎下了仪车，踩着青阶一级级往上走。及至脚踝的帽纱遮没了她的容貌身形，直到顶上风大处，轻纱自下被吹开一角，下边一些胆大的试题者才白斜着眼，瞥见半只小巧玲珑的翘头履。
只是很快，高台四面细密厚重的竹帘便将她彻底藏没。
一片寂静里，薛璎隔帘说了句“鸣鼓吧”。
钟鼓喈喈作响，主事官讲了番漂亮的场面话，宣布招贤会开始。有位粗麻缊褐的中年男子当即出列，向高台长揖一礼，继而自报家门：“在下长安谢秋，拜见长公主，能否答长公主问？”
主事官伸手示意“请”。他得了允许，便站在底下高声自答布告所问。众人听罢纷纷点头暗赞，薛璎却朝一旁侍从微一摇头，示意不对。
侍从见状晃一下铃，主事官在帘外闻声得令，宣布结果。
男子叹口气，再还高台一礼，碎步退下。
很快又有数名试题者上前作答，薛璎却只是接连摇头。如此整整两个时辰过去，她渐生倦意，不再如起始那般耐心，再见众人一个个“前仆后继”，往往听了个开头便打个手势，示意侍从晃铃打断。
几次过后，主事官有所察觉，打帘绕到她身边，低声道：“殿下若是累了，不妨回宫歇息。微臣可命剩下的人将答案记于竹简，过后再一并呈与您看。”
薛璎这次只是造势为主，并未预期短短三日便有线索上门，主要还把希望寄托在下两场招贤会，因乏了，听他这一说，倒也觉未尝不可，便点了点头。
不料她刚一起身，忽听下边传来一个清朗的男声：“在下无名氏，拜见长公主，能否答长公主问？”
薛璎心头一震，困意顿消，霍然回首，电光火石间，脑海中掠过一张年轻男子的面孔。
主事官因她方才首肯，已先一步打帘出去，朝底下人道：“长公主有令……”
“慢着。”薛璎打断了他，维持着半回身的姿势，慢慢掀开了头顶帷帽的纱帘，透过竹片间的缝隙，紧紧盯住了底下。
淡金色的日光一针针刺入帘内，碎影交织里，她辨出一个隐隐绰绰的人影。
她看不清他的身形样貌，姿态神情，却隐约感到他此刻仰视她的目光真挚而灼热，不同于周遭众人的谦卑敬畏，反似带了几分志在必得。
薛璎觉得，自己应该认出了这个人。魏尝。
帘外传来主事官的声音：“殿下？”
她心中惊疑不定，沉默一阵后平静道：“让他答。”
杳无音讯十余日的人，一朝现身招贤会——薛璎太好奇他能给出什么答案了。
因为实则连她自己也不清楚那道题的答案。
考问事关许多年前的一桩旧事。
世人皆知，前朝末期，王室名为天下共主，却其实难符。天子式微而诸侯强盛，年复一年的征伐割据之后，天下形成了六国混战的局面。当时还是陈国的大陈，与如今的卫国，皆是彼时一方强雄。